A origem da vida é um tema debatido por diversas teorias. A hipótese heterotrófica sugere que os primeiros seres vivos se alimentavam de moléculas livres nos mares primitivos através da fermentação, sem a presença de oxigênio.
Os experimentos de Miller, Urey e Fox foram realizados com o objetivo de recriar a atmosfera primitiva e constatar se moléculas mais simples poderiam evoluir até se constituir uma vida.
Segundo Oparin, em um ambiente aquoso, compostos orgânicos teriam sofrido reações, ficando cada vez mais complexos até formarem compostos denominados coacervados, que reagiram com a matéria existente nessa “sopa” de nutrientes até que, eventualmente, atingiram um nível de organização em que conseguiram se duplicar e, a partir disso, criar uma forma de vida primitiva.
Evolução do metabolismo dos seres vivos
Hipótese autotrófica: Os primeiros seres eram autotróficos, mais especificamente quimiolitoautotróficos, ou seja, seres que produziam sua matéria orgânica com o auxílio da energia liberada em reações químicas inorgânicas na crosta terrestre.
Hipótese heterotrófica:os primeiros seres vivos teriam como recurso se alimentar de moléculas livres que existiam nos mares primitivos. Como não havia gás oxigênio, a utilização dessas moléculas ocorreria por fermentação. Em outras palavras, o primeiro ser vivo foi procarionte heterotrófico anaeróbio fermentador.
Biogênese
Francesco Redi e Louis Pasteur buscavam, por meio de experimentos, comprovar a teoria da biogênese.
Uma vida só pode ser originada a partir de uma outra vida precedente.
Criacionismo
Termo que incorpora todas as crenças de que a vida é atribuída a uma entidade superior criadora.
Abiogênese (geração espontânea)
Jean Baptist van Helmont fez diversas publicações em defesa dessa teoria.
A-bio-genesis: do grego, significa origem não biológica, isto é, hipótese que define o surgimento de vida a partir de matéria inanimada (sem vida).
Panspermia
Partículas de vida que teriam caído na terra acompanhadas de cometas e meteoros.