Еволюційні процеси спрямовані на адаптацію організмів до змін у довкіллі. Основними рушійними силами цього процесу є спадкова мінливість та природній добір. Мутації служать джерелом генетичної різноманітності, яка потім підлягає впливу природного добору.
Рушійні чинники еволюції — чинники, які спрямовують різні елементарні зміни, що виникли внаслідок мутацій у бік формування пристосувань організмів до змін умов довкілля.