CAPÍTULO 18. SUELOS ORGÁNICOS

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CAPÍTULO 18. SUELOS ORGÁNICOS

PROPIEDADES DE LOS SUELOS ORGÁNICOS

Tienen una alta CIC, comúnmente mayor de 100 cmol (+) kg-1 de suelo, medida a pH 7. Presentan un alto contenido de carbono orgánico. Son muy variables propiedades como el pH, el contenido de bases, la acidez intercambiable y el contenido de nutrientes. Tienen muy baja o ninguna plasticidad y pegajosidad.

Las propiedades de estos suelos dependen fundamentalmente del grado de descomposición que presente la materia orgánica del mismo, así como de la cantidad de materiales minerales que se encuentre en él.

ORIGEN DE LOS SUELOS ORGÁNICOS

PEDOGÉNESIS

Proceso de formación del suelo. Se trata de un proceso paralelo a la sucesión ecológica. Hay varios factores que condicionan la edafogénesis: El clima: condiciona el tipo de meteorización y los flujos verticales.

Los suelos orgánicos se forman independientemente del clima y la litología, siempre que se den las condiciones topográficas que favorezcan la acumulación de materiales orgánicos en condiciones hidromórficas, es decir, saturados con agua deficiente en oxígeno casi permanentemente.

USO Y MANEJO DE LOS SUELOS ORGÁNICOS

Los materiales orgánicos de estos suelos se han utilizado como acondicionadores físicos para los suelos minerales, como combustible, como material para limpiar aguas residuales, como fuente de productos químicos para algunas industrias (ceras, grasas, resinas y otros compuestos) y como relleno en los fertilizantes químicos (Buol et al, 1997), como sustrato para cultivos bajo invernadero (Abad y Noguera, 1998) y como soporte para inoculantes microbiológicos (Orozco, 1999).

los suelos orgánicos tienen posibilidades de ser utilizados en actividades agrícolas, principalmente hortícolas, en explotaciones ganaderas de leche, con pastos mejorados o nativos, en plantaciones forestales comerciales o de protección, siempre que se hagan las adecuaciones de manejo necesarias para llevarlas a cabo; también son importantes, ecológicamente, como santuarios para la protección de vida silvestre o como áreas aptas para la recreación.

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA DE LOS SUELOS ORGÁNICOS

En la taxonomía de suelos del USDA (SSS, 1999, 1998; ver Capítulo 20), los suelos orgánicos se clasifican en el orden Histosol y en el suborden Histel del orden Gelisol. Para establecer las categorías de suborden, gran grupo y subgrupo se utilizan los siguientes criterios diferenciales: Suborden: Tiempo de saturación con agua. Tipos de materiales orgánicos presentes. Gran grupo: Tiempo de saturación con agua. Grado de descomposición de los materiales orgánicos. Régimen de humedad. Origen de las fibras. Presencia de sulfuros y de sulfatos. Presencia de humus iluvial. Presencia de materiales gélicos (con crioturbación). Subgrupo: Presencia de capas de agua dentro del perfil del suelo. 467 Presencia de contactos líticos. Presencia de capas de materiales minerales. Presencia de fibras de Sphagnum. Presencia de materiales límnicos, fíbricos, hémicos o sápricos. Presencia de sales. Presencia de materiales gélicos (con crioturbación).

DISTRIBUCIÓN DE LOS SUELOS ORGÁNICOS EN COLOMBIA

En Colombia los suelos orgánicos se presentan en todos los pisos climáticos, siendo abundantes en planicies lacustres de páramos y altiplanos fríos y templados, así como en basines de clima cálido en el bajo Magdalena (Jaramillo et al, 1994). Según estudios del IGAC, reportados por López y Cortés (1978) y por Malagón et al (1995), las áreas más extensas con este tipo de suelos se presentan en el valle del río Atrato, en planicies costeras y mal drenadas de los litorales caribe y pacífico, en los páramos altos, en el altiplano cundiboyacense y en el valle del Sibundoy, en el Putumayo. Según Mejía, citado por Malagón et al (1995), los suelos orgánicos, en Colombia, ocupan un área de 230 000 ha. En el país se han publicado muy pocos estudios relacionados con estos suelos, siendo los más completos los que se realizaron en los valles de Sibundoy (Putumayo) y de San Miguel de Sema (Boyacá), por López y Cortés (1978).