Η μουσική ιστορία της Δυτικής Ευρώπης διακρίνεται σε διάφορες χρονικές περιόδους, καθεμία με τα δικά της χαρακτηριστικά, όργανα και συνθέτες. Στην Αναγέννηση, η μουσική χαρακτηρίζεται από το μανδριγάλι και το ρετσιτατίβο, ενώ γνωστοί συνθέτες όπως ο Παλαιστρίνα και ο Μοντεβέρντι διακρίθηκαν.