Hepatitis

Se transmite principalmente cuando una persona no infectada (y no vacunada) come alimentos o bebe agua contaminados por heces de una persona infectada por el virus. La infección está muy asociada al agua y los alimentos no inocuos, el saneamiento deficiente, la mala higiene personal y el sexo bucoanal.

Los virus de la hepatitis son la causa más frecuente de las hepatitis, que también pueden deberse a otras infecciones, sustancias tóxicas (por ejemplo, el alcohol o determinadas drogas) o enfermedades autoinmunitarias.

A la hinchazón e inflamación del hígado se le denomina hepatitis; sin embargo, existen varios tipos:–Hepatitis A. Es ocasionada por un virus (VHA) tras el consumo de alimentos o bebidas contaminados, o bien, por contacto directo con una persona infectada. Es rara vez mortal.–Hepatitis B. Es causada por un virus (VHB) y se transmite al estar en contacto con sangre, semen y otros fluidos corporales contaminados, así como en el momento del parto y durante transfusiones de sangre con el virus e inyecciones con agujas contaminadas. Puede dar lugar a una enfermedad crónica.–Hepatitis C. Es una infección potencialmente aguda y crónica, provocada por un virus (VHC), y rara vez es mortal. En algunos casos, los individuos no manifiestan síntomas al inicio.–Hepatitis D. Este tipo solo ocurre en personas con hepatitis B. Se contrae tras sostener relaciones sexuales sin protección o por cualquier otra actividad que implica el contacto directo de la propia sangre con sangre o fluidos contaminados. El causante es el virus VHD.–Hepatitis E. Este tipo de hepatitis, ocasionada por el virus VHE, puede producir una infección aguda, pero no crónica. Se contagia al ingerir bebidas o alimentos contaminados. Es común en los países en vías de desarrollo.

Las hepatitis B, C y D se producen de ordinario por el contacto con humores corporales infectados. Son formas comunes de transmisión de estos últimos la transfusión de sangre o productos sanguíneos contaminados, los procedimientos médicos invasores en que se usa equipo contaminado y, en el caso de la hepatitis B, la transmisión de la madre a la criatura en el parto o de un miembro de la familia al niño, así como el contacto sexual.La infección aguda puede acompañarse de pocos síntomas o de ninguno; también puede producir manifestaciones como la ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), orina oscura, fatiga intensa, náuseas, vómitos y dolor abdominal.