Фізичне забруднення виникає внаслідок збільшення у воді нерозчинних домішок - піску, глини, мулу за рахунок змиву дощовими водами з розораних ділянок (полів), надходження суспензій з діючих підприємств гірничодобувної промисловості, пилу, що переноситься вітром у суху погоду тощо. Тверді частки знижують прозорість води, пригнічуючи розвиток водних рослин, забивають зябра риб та інших водних тварин, погіршуючи смакові якості води, а то й роблять її взагалі непридатною для споживання.
aХімічне забруднення являє собою зміну природних хімічних властивостей води за рахунок збільшення вмісту в ній шкідливих домішок як неорганічної (мінеральні солі, кислоти, луги, глинисті частинки), так і органічної природи (нафта й нафтопродукти, органічні залишки, поверхнево-активні речовини, пестициди).
aТеплове забруднення - це один із видів фізичного забруднення довкілля, що являє собою довгострокове або періодичне збільшення температури вище звичайного рівня. Для зменшення теплового забруднення гідросфери встановлені нормативи на теплові викиди. Згідно них кількість тепла, що вноситься в водойми з питною водою та водойми культурного водокористування, не повинна збільшуватитемпературу води більш ніж на 3 градуси вище максимальної температури у водоймі в літній період. Для рибогосподарських водойм це обмеження складає 3 градуси в літній період і 5 градусів узимку.
aБіологічне забруднення - це збільшення кількості хвороботворних мікроорганізмів, вірусів, гельмінтів, найпростіших в навколишньому середовищі , найчастіше в атмосфері, воді, грунті, а також вони можуть знаходитися і в тілі живих організмів. Потрапляючи в організм людини, біологічні забруднювачі викликають у нього різні інфекційні захворювання.Особливо забрудненими бувають відкриті джерела води: річки, озера, ставки, де можуть бути збудники холери, черевного тифу, дизентерії, гепатиту А, лертоспіроза та ін Саме з водним середовищем були пов'язані великі епідемії заразних кишкових інфекцій (наприклад, епідемія холери в Миколаєві, Одесі та ін.) Основними джерелами мікробного забруднення води є фекалії людини і тварин, каналізаційні стоки, які не завжди належним чином очищаються.