Desastres Naturales

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con mayúsculas, ya que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.

La Tectónica de Placas es una teoría unificadora que explica una variedad de características y acontecimientos geológicos. Se basa en un sencillo modelo de la Tierra que expone que la rígida litosfera se encuentra fragmentada, formando un mosaico de numerosas piezas de diversos tamaños en movimiento llamadas placas, que encajan entre si y varían en grosor según su composición ya sea corteza oceánica, continental o mixta.La litosfera descansa sobre la astenósfera que es semiplástica, más caliente y débil, por lo que se cree que algún tipo de sistema de transferencia de calor dentro de la Tierra, procedente del núcleo y del manto, hace que las placas litosféricas se muevan. Entre 1923 y 1926, el científico irlandés John Joly propuso que, a causa de la mala conductividad térmica de la corteza, el calor radiactivo que se genera en la Tierra se acumula debajo de la corteza y funde el manto, lo que provoca una convección térmica (transferencia convectiva de calor). Esta hipótesis fue la base de la teoría de la convección en el manto, cuyo principal exponente Griggs (1939), la aplicó a la deriva continental. Posteriormente, A. Holmes (1944) postuló que la convección también podía llevarse a cabo en el manto sólido.

DURANTEEn lo posible manténgase tranquilo y permanezca en el interior mientras dure el terremoto.¡Échese al piso, cúbrase y agárrese! Dé solo los pasos que le permitan colocarse debajo de un lugar seguro, como un escritorio o una mesa resistente. Una vez allí agárrese con ambas manos de una pata.Manténgase alejado de ventanas, vidrios, espejos, puertas exteriores o paredes y de todo lo que pueda caerle como lámparas y muebles.Si no hay una mesa o escritorio cerca de usted, cúbrase la cara y la cabeza con sus brazos y agáchese lejos de ventanas y estanterías.Si usted está en… La calle: aléjese los postes y los cables eléctricos.Un edificio: Métase debajo de una mesa o escritorio, alejado de ventanas y paredes exteriores. Permanezca allí hasta que haya pasado el movimiento. NO use los ascensores.El interior de un lugar concurrido como un restaurante o un cine: Quédese donde esté. No corra hacia las puertas. Aléjese de las repisas que contengan objetos que puedan caerle.Un carro en movimiento: Pare tan rápido como sea posible y quédese dentro del vehículo hasta que pase el temblor. Evite detenerse cerca o debajo de edificios, árboles, puentes o cables eléctricos. Luego, proceda cautelosamente, observando la carretera y los puentes para ver si tienen daños. Si tiene que salir, esté pendiente de objetos que caigan, cables eléctricos caídos y paredes, puentes, etc. DESPUES1. Si queda atrapado en los escombros:• No encienda fuego.• Trate de no moverse ni levantar polvo.• Cúbrase la boca con un pañuelo o con su ropa.• Dé golpes en un tubo o la pared para que los rescatadores puedan encontrarlo. Use un pito, si tiene uno. Grite sólo como último recurso, ya que al hacerlo podría tragar cantidades peligrosas de polvo.2. Sepa que después de un terremoto, vendrán réplicas. Si el lugar donde se encontraba fue afectado por el primer temblor, evite volver a él. Estas réplicas por lo general son menos violentas que el terremoto principal, pero suficientemente fuertes para causar daños adicionales a estructuras debilitadas.3. Verifique si hay lesiones. No intente mover a las personas que estén seriamente lesionadas, a menos que estén en peligro inmediato de muerte o nuevas lesiones. Si tiene que mover a una persona inconsciente, estabilice primero el cuello y la espalda, y luego pida ayuda inmediatamente. Si la víctima no está respirando, coloque cuidadosamente a la víctima en posición para administrarle resucitación de boca a boca.4. Mantenga la temperatura del cuerpo de la persona lesionada con una frazada, pero asegúrese de que no se caliente demasiado.5. Nunca dé líquidos a una persona inconsciente.6. Si la luz se corta, use linternas de batería. No use velas ni fósforos en el interior después de un terremoto, ya que puede haber fugas de gas.7. Inspeccione su hogar para ver si hay daños estructurales. Si tiene dudas acerca de la seguridad, haga que un ingeniero civil inspeccione su casa antes de regresar.8. Limpie el suelo de medicinas, blanqueadores, gasolina y otros líquidos inflamables derramados. Si se detectan vapores de gasolina y el edificio no está bien ventilado, salga inmediatamente. Si siente olor a gas o escucha un sonido de silbido o soplido, abra una ventana y salga.9. Corte la corriente eléctrica, si sabe o sospecha que hay daños. Cierre el suministro de agua en la toma principal si las tuberías de agua están dañadas. No baje el agua de los inodoros hasta que sepa que el alcantarillado está en buenas condiciones.10. Abra los gabinetes con cuidado, ya que los objetos pueden caer de los estantes. 

El estudio de los volcanes, de sus estructuras, depósitos, origen y especialmente el peligro relacionado a su actividad, no solamente es de interés científico, sino también es cuestión de la seguridad de la población, que, debido a su constante aumento, incrementa sus actividades en la cercanía de volcanes activos. Estas actividades incluyen también la presencia de infraestructura con valores económicos importantes, vulnerable ante los fenómenos volcánicos.La vulcanología es una subdisciplina de la Geología, una ciencia que estudia la composición y la estructura interna de la Tierra y los procesos a través de los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geológico, y por ende el conocimiento geológico forma base no solamente para el estudio del vulcanismo a lo largo del tiempo geológico, sino también constituye la base fundamental para entender el carácter de los peligros geológicos de cualquier región.Las características del estado de Veracruz lo hacen vulnerable ante una diversidad de fenómenos geológicos entre los que se incluye a los sismos, vulcanismo activo y con un especial énfasis en los procesos recurrentes de remoción en masa o deslizamientos, los cuales se pueden desarrollar sobre terreno con algún grado de inclinación, incluyendo los edificios volcánicos del país.En el estado de Veracruz, existe volcanismo activo en las zonas Centro y Sur que se manifiesta en forma de volcanes poligenéticos y campos volcánicos. El conocimiento detallado de los volcanes, respecto a su historia eruptiva, estilos de erupción, distribución espacial y caracterización de las fuentes de magma entre otras, provee la información necesaria para finalmente poder estimar el peligro asociado a la actividad volcánica. Con ayuda de nuevas tecnologías, como son los Sistemas de Información Geográfica y los modelos computacionales, la simulación de los diferentes fenómenos volcánicos representa una parte importante de esta rama de investigación. Además del estudio del volcanismo activo en la entidad veracruzana, complementado con aquel que va más allá de los límites estatales apoyará al entendimiento de los mecanismos que controlan dichos fenómenos a lo largo de Cinturón Volcánico Transmexicano y proveerá información valiosa para la comunidad científica. En el desarrollo de la investigación en la línea de vulcanología, se pone especial énfasis en la vinculación entre diversas instituciones públicas del país y el extranjero, promoviendo así también el trabajo interdisciplinario.

La tectónica de placas no siempre ha sido la responsable de las erupciones volcánicas. En Venus, Marte, la Tierra, la Luna o algunos satélites naturales como Ío en Júpiter, existen otros procesos geológicos que causan la aparición de supervolcanes capaces de lanzar rocas hasta otros planetas o que expulsan vapor de agua o nitrógeno congelado a alturas que superan los 200 kilómetros. Te invitamos a descubrir los volcanes más sorprendentes del sistema solar. Nuestro invitado es Julián Andreas Corzo, candidato a Ph.D en geología, auxiliar docente de la Universidad Nacional de Colombia.

Más de alguna vez nos hemos preguntando si Honduras tiene volcanes, y la respuesta que recibimos es que nuestro país posee diferentes volcanes inactivos y que están eternamente dormidos.La verdad que nuestra tierra catracha cuenta con 100 volcanes que están totalmente dormidos y se encuentran a la vista, la mayoría de ellos son imponentes, elevados incluso en muchos de ellos los hondureños decidieron hacer sus hogares, sin imaginar que donde están parados, en algún momento de la historia corrieron ríos de lava.Para ser específicos estos 100 volcanes se encuentran en todo el territorio hondureño, sin embargo, el más popular esta al sur de Honduras, precisamente en el Golfo de Fonseca. Aquí se puede visualizar la espectacular Isla del Tigre, donde se ubica el municipio de Amapala, Valle. Este lugar, cuya altura alcanza los 783 metros sobre el nivel de mar, es tal vez el volcán de mayor atención que posee nuestro país.Lea esta nota: ¡Ahora o nunca! Así podemos ayudar a nuestros hermanos guatemaltecos.Las autoridades de este lugar sin el ánimo de alarmar y con la prudencia del caso, argumentaron que zonas cercanas a esta parte del Cinturón de Fuego del Pacífico se contabilizaron al menos 2,000 movimientos telúricos el mes pasado, que mantuvieron a los estudiosos del tema con preocupación, ante la amenaza de una catástrofe.Por otro lado, a la par de la Isla del Tigre está la Isla Zacate Grande, cuya altura alcanza los 640 metros sobre el nivel del mar y es otro de los volcanes más populares de Honduras.

Un huracán es una forma severa de tormenta tropical. Los huracanes producen vientos fuertes, lluvias abundantes y tormentas eléctricas. Los huracanes pueden causar daños tremendos. Los vientos pueden superar las 155 millas por hora. Los huracanes y las tormentas tropicales también pueden generar tornados y causar inundaciones. Los vientos fuertes y las lluvias copiosas pueden destruir edificios, carreteras y puentes y derribar líneas eléctricas y árboles. En las áreas costeras, las mareas muy altas llamadas marejadas ciclónicas pueden causar extensos daños.Aunque no hay garantías de seguridad durante un huracán, usted puede tomar medidas para protegerse. Debe tener un plan de acción para casos de desastres. Estar preparado puede ayudar a reducir el miedo, la ansiedad y las pérdidas. Si experimenta un desastre, es normal sentirse estresado. Usted puede necesitar ayuda para superar la situación.

Vida y duración de un huracánAunque pueden convertirse en tormentas de poder monstruoso, los ciclones tropicales son quisquillosos. Requieren condiciones adecuadas para formarse o cobrar fuerza. Si las condiciones son ideales, pueden crecer de un pequeño conglomerado de tormentas eléctricas en una tormenta potentísima. Pero cuando las condiciones desaparecen, se debilitan y mueren. En esta página aprenderás acerca de las diferentes fases de la vida de un huracán.OrigenCasi todas las tormentas tropicales y huracanes comienzan como perturbaciones tropicales. Las perturbaciones tropicales son áreas con mal tiempo y tormentas eléctricas en los trópicos. A veces, las perturbaciones tropicales son producto de frentes fríos que atraviesan los trópicos. Otras veces, un centro de baja presión que rota a gran altura en la atmósfera logra extenderse hasta la superficie del océano o del mar tropical. Durante la temporada de huracanes en el océano Atlántico y el Golfo de México, las perturbaciones tropicales se desarrollan a partir de una formación de mal tiempo conocida como onda tropical que se desplaza desde África hacia el Atlántico.Esta imagen de satélite muestra tres ciclones tropicales (señalados con flechas 1, 2 y 3) que avanzan por el Atlántico hacia el Mar Caribe y América del Norte. Estas tormentas probablemente nacieron a partir de ondas tropicales africanas. descripciónA continuación veremos las condiciones necesarias para que una perturbación tropical se transforme en ciclón tropical y se convierta más tarde en tormenta tropical o en huracán:Una perturbación tropical con tormentas eléctricas.Distancia de al menos 500 kilómetros (300 millas) del ecuador.Temperatura del océano de 26,5 °C (80 °F) o más hasta una profundidad mínima de 50 metros (164 pies).Mucha humedad en las partes bajas y medias de la atmósfera.Poca cizalladura o cortante de viento.La ilustración que sigue muestra el nacimiento de un ciclón tropical. Existen todos los elementos necesarios para que la tormenta se desarrolle.El crecimiento del monstruoCuando el sistema se organiza y empieza a rotar, se le llama depresión tropical porque la presión atmosférica en su centro es baja, es decir, una depresión. La presión baja genera vientos, porque el aire se mueve hacia el centro. Cuanto más baja es la presión atmosférica, tanto más fuertes son los vientos.Si la depresión tropical se intensifica y la velocidad del viento supera los 33 nudos, la depresión se convierte en tormenta tropical, y se le da un nombre. Si ésta sigue aumentando de intensidad y los vientos alcanzan los 64 nudos, la tormenta se convierte en un huracán. Este cuadro muestra las categorías de tormentas.

A medida que avance el siglo, el Mediterráneo será un mar cada vez más peligroso. Con el calentamiento global, se irá pareciendo a los mares tropicales. Estas nuevas condiciones facilitarán el desarrollo de ciclones extratropicales muy parecidos a los huracanes, los medicanes. Aunque los distintos modelos y simulaciones indican que habrá menos, los que haya serán más duraderos, intensos y portando mayor capacidad destructiva."El cambio climático está convirtiendo al Mediterráneo en un entorno más propicio para el desarrollo de huracanes", dice el investigador del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), Juan Jesús González. Aclara enseguida que el término medicán o medicanes es una simplificación y que en el Mediterráneo no se producen huracanes como los tropicales. Primero porque no es un mar tropical y, segundo, porque nunca tendrán la intensidad y magnitud de un huracán de categoría 3 a 5. "Pero tienen la misma física", recuerda.

Ciclo de vida de un tornadoEl ciclo de vida usual de los tornados implica las siguientes fases, que suelen ser más o menos breves:Formación. Los tornados se originan por lo general en los mesociclones de la atmósfera, masas de aire en rotación en la atmósfera (2 a 10km de ancho) y que eventualmente coinciden con una columna de aire ascendente de aire cálido, forzando al aire frío a descender, a la manera de un remolino invisible que, al tocar el suelo y arrancar objetos, hojas y polvo, adquiere color.Madurez. Una vez formado el ciclón, crece hasta su máximo tamaño en minutos o una hora, desatando su energía y produciendo la mayor cantidad de desastres de su existencia, antes de que empiece a interrumpirse el flujo de aire caliente y se desestabilice el ciclo.Disipación. En la etapa final del tornado, la interrupción del suministro de aire debilita el vórtice y lo hace delgado como una cuerda, antes de perder todavía más energía y disiparse. Este último proceso debilita también el mesociclón y puede dar pie a la formación de otros semejantes en otras áreas.

a temporada de tornados ha comenzado este año con varias semanas de antelación. Este fenómeno, el más violento de la naturaleza, ya que concentra mucha energía en poco espacio, suele formarse durante la primavera, cuando confluye el aire cálido, que aparece con la nueva estación y el frío, que se encuentra ya de retirada. El lugar de la Tierra donde más se producen se llama el callejón de los tornados, una región localizada en el centro de los Estados Unidos, que incluye a Oklahoma,Texas, Kansas y Nebraska, entre otros. Aquí coinciden el aire cálido y húmedo procedente del Golfo de México con el gélido y seco que llega desde Canadá.

CONSEJO ❶: Esté preparado.La mejor manera de mantenerse a salvo durante un tornado es estar preparado con lo siguiente:pilas nuevas y una radio o un televisor que funcione con pilas, o un aparato que use Internet para escuchar la información más actualizada sobre emergencias del tiempo;un plan de emergencia para tornados que incluya el acceso a un “refugio seguro” para usted y las personas con necesidades especiales;un kit de emergencia (que incluya agua, alimentos no perecederos y medicamentos); yuna lista de información importante que incluya números de teléfono.Asegúrese de que sus hijos sepan qué es un tornado, qué son las vigilancias y los avisos de tornados, en qué condado o distrito viven (las alertas se emiten por condado o distrito), y qué hace que un lugar sea un “refugio seguro”, ya sea en la casa o la escuela.CONSEJO ❷: Esté al tanto de las condiciones del tiempo.Para protegerse y proteger a su familia de los daños de un tornado, preste mucha atención a los cambios del tiempo en su área. Si sabe que se esperan tormentas eléctricas, manténgase atento a las noticias de las estaciones de radio y televisión locales o de una radio meteorológica de la NOAA para contar con más información sobre el tiempo. Algunos tornados aparecen de repente y no dan tiempo de emitir un aviso de tornado. Los siguientes signos del tiempo podrían indicar que un tornado se aproxima:cielo oscuro o verdoso;una nube baja, grande y oscura;granizo grande; oun estruendo similar al producido por un tren de carga.Si nota cualquiera de estas situaciones, busque refugio inmediatamente y manténgase sintonizado con una emisora de radio o televisión local, con una radio meteorológica de la NOAA o chequee por Internet.CONSEJO ❸: Sepa dónde refugiarse.Los escombros que caen y vuelan por el aire causan la mayor cantidad de las muertes y lesiones durante los tornados. Si bien no hay ningún lugar totalmente seguro durante un tornado, algunos sitios son mucho más seguros que otros.Vaya al sótano o a una habitación interna que no tenga ventanas en el piso más bajo de la casa (baño, clóset o pasillo central).Evite estar cerca de las ventanas.Para protegerse más, métase debajo de algo resistente (una mesa pesada o mesa de trabajo). Cúbrase el cuerpo con una manta, bolsa de dormir o colchón. Protéjase la cabeza con lo que tenga a mano.No se quede en una casa móvil.Si está afuera o en una casa móvil, vaya a una edificación cercana, preferiblemente que tenga un sótano. Si está en un automóvil, no trate de ir más rápido que el tornado; busque la edificación sólida más cercana. NOTA: Tal vez tenga que cambiar de planes y ubicación cuando se emita la vigilancia de tornado.Nadie puede conocer la fuerza de un tornado antes de que toque tierra, por lo tanto, manténgase al día con la información del tiempo local, en particular cuando se pronostiquen tormentas eléctricas. Prepare su casa y a su familia para la posibilidad de un tornado. Es más fácil trasladarse a un refugio rápidamente cuando todos saben a dónde ir, ya sea en su casa o afuera. Seguir estos consejos le brindará una mejor posibilidad de mantenerse a salvo en un tornado.Sepa más sobre cómo mantenerse seguro durante un tornado.* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.