La constitución en su articulo 244.
PROVINCIAS-CANTONES-PARROQUIAS-(RURALES Y URBANOS)
Gobierno Autónomo Descentralizados
Características de las provincias: divido en 24 provincias cada una con sus características sociales y geográficas propias, y exenciones territoriales diferentes y su capital la ciudad principal.
Gobiernos Locales (GAD)
El artículo 238 de la Constitución de la República del Ecuador, establece que constituyen Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD) las juntas parroquiales rurales, los concejos municipales, los concejos metropolitanos, los consejos provinciales y los consejos regionales, y estos gozan de autonomía política, administrativa y financiera, y se rigen por los principios de solidaridad, subsidiariedad, equidad interterritorial, integración y participación ciudadana. Es decir, son las instituciones que conforman la organización territorial del Estado Ecuatoriano.
LOS CANTONES: Son divisiones territoriales de la provincia y son gobiernos locales y tienen un concejo cantonal integrado por Alcalde o Alcaldesa y concejales. (Articulo 253 de la Constitución
LOS CANTONES EN EL ECUADOR
Los cantones en el Ecuador son las divisiones administrativas de segundo nivel de Ecuador. La República del Ecuador está dividida en 24 provincias que a su vez están divididas en 221 cantones. Los cantones a su vez están subdivididos en parroquias, las que se clasifican entre urbanas y rurales. A continuación la lista de cantones por provincia.PoblaciónÁreaDensidadCantón013066027Cantón Ibarra006076016Cantón Portoviejo002009012Distrito Metropolitano de Quito005073015Cantón Ambato
aLAS PARROQUIAS: División territorialdel cantón y se dividen en parroquias Urbanas y Rurales(GAD)