El dolor y su tratamiento a través de la historia

Ciencias tan antiguas como la propia humanidad.

Primitiva: dolor en el cuerpo (demonios, humores
malignos o espíritus) era tratado con remedios naturales. También empleaban ritos mágicos, hechizos y comunicación con dioses para la parte psíquica.

Sumeria: primera referencia histórica del uso del opio, planta de la alegría o hulgil.

Mesopotamia: el "asu" se encargaba de aliviar el dolor.
Usaban hojas de mirto. Consideraban el dolor como castigo divino.

Siria: realizaban circuncisiones, empleaban técnicas anestésicas para hacer cirugías y aliviar el dolor.

Egipto: el dolor era visto como el castigo de dioses; empleaban opio para tratar cefaleas, así como narcóticos vegetales (adormidera, mandrágora y cannabis).

Indígenas americanos: en Sudamérica el uso de la coca estaba muy difundido, tenían curanderos y utilizaban hierbas curativas, flebotomías, sangrías, flores de la maya y estramonio para tratar padecimientos y aliviar el dolor.

India: el budismo veía el dolor como la frustración de los deseos, lo localizaban en el alma con lo cual fueron los primeros en señalar el componente psicológico del dolor. En el 100 a.C. se produjo una farmacopea india.

China: para ellos el dolor era producto del desequilibrio del ying y el yang. Empleaban plantas medicinales y acupuntura para tratar el dolor.

Grecia: los sacerdotes atendían el dolor en los templos dedicados a Esculapio (dios de la medicina), usaban pociones, vendajes y opio.

Roma: los romanos fueron muy influenciados por los griegos. Trataban a las personas con hojas de sauce blanco y también con apósitos para úlceras y heridas abiertas.

Otras partes del mundo antiguo

Creación y divulgación de textos gracias a la imprenta y las universidades europeas.

Estudio de distintas plantas para tratar el dolor.

Tomás Ortiz (1499): habla de la coca, sus efectos y beneficios.

Paracelso (1540): usó aceite de vitriolo para adormecer aves.

Leonardo da Vinci: hace una descripción anatómica de los nervios en el cuerpo y los relaciona directamente con el dolor.

Crioanalgesia: distintas personas y en distintos lugares utilizaron hielo, nieve u objetos fríos para anestesiar el área por operar.

Descartes (1664): aportó el concepto de que el dolor viaja por finas hebras (nervios) llevando las sensaciones directamente al cerebro.

Christopher Wren y Daniel J. Mayor (1656): inyectaban vino a los animales basándose en los procesos de circulación sanguínea.

Thomas Sydenham: se extendió el uso del láudano.

Inglaterra (s. XVII): se inyecta el opio intravenoso.

Avance de las ciencias paramédicas: anatomía, física o química. Se pasa del tratamiento analgésico-anestésico empírico a una época científica.

El nacimiento de la "anestesia moderna" y la "analgesia farmacológica" marcó esta época.

Europa: surgieron dos corrientes frente al dolor, la primera es el mermerismo y la segunda se basaba en los avances de la química moderna.

El término "anestesia" apareció por primera vez en los diccionarios.

Joseph Priestley (1774): descubre y prepara el oxígeno, óxido nitroso y nítrico, con lo que nace la neumoterapia.

J. Hipólito Unane (1974): escribió el primer ensayo químico sobre la planta de coca.

Humpry Davy (1796): experimentó con óxido nitroso y afirmó que este era capaz de calmar el dolor físico y podía ser usado con ventaja en las intervenciones quirúrgicas.

P. Syng (1800): describió las dosis tóxicas de alcohol para reducir fracturas que también eran utilizadas por los dentistas.

1818: Faraday y Davy estaban abriendo puertas hacia el futuro de la anestesia.

Henry Hill Hickmann (1823): anestesió y operó animales en estado de inconsciencia al hacerlos inhalar CO2.

Serturner (1804): trató el opio con amoniaco, luego purificó los cristales resultantes con H2SO4 y alcohol.

E. Merck & Company (1827): comercializó la morfina por primera vez.

Crawford Williamson Long (1842): utilizó éter para extraer el tumor en el cuello de un hombre sin que este sintiera dolor, nunca hizo público su descubrimiento pero, finalmente, su labor fue reconocida por la comunidad científica.

Muller (1840): establece la importancia del sistema nervioso en la transmisión del dolor, con lo que sentó las bases de la neurofisiología.

Dr. Smile (1844): alivió el dolor y la tos de un tuberculoso al hacerlo inhalar una mezcla de opio y éter.

Horacio Wells: inhaló NO2 y se dejó extraer un diente, no experimentó dolor. Con esto nace la anestesia moderna.

William Thomas Green Morton (1846): usó éter sulfúrico para aliviar el dolor. Hizo su primera demostración pública y premeditada con éxito. Fue considerada la primera anestesia general (16 octubre 1846). Oliver W. Holmes, decano de Harvard, bautizó la técnica como "anestesia" en 1846.

James J. Simpson (1847): obstetra de Edimburgo que introdujo el éter como anestésico en su especialidad.

John Snow (1847): considerado como el primer hombre dedicado exclusivamente a la anestesia en la historia

Segunda mitad del siglo XIX

Teorías sobre dolor

Finales de siglo

Schlosser (1900): practicó la fenolización de nervios periféricos como analgesia.

Alfred Einharn (1904): sintetiza el primer anestésico local sintético (novocaína).

H. Braun: añadió adrenalina a la cocaína con lo que mejora su duración de acción. Esto llevó al desarrollo de la anestesia regional.

Fidel Pagués (1921): bloqueos peridurales lumbares (anestesia metamérica).

Leriche (1939): primero en publicar la idea de dolor crónico como "enfermedad".

José C. Delorme (1934): ensambló primer aparato de anestesia con vaporizadores para éter, cloroformo y cloruro de etilo, tanques de O2 y CO2.

Rovenstine (1935): organiza un departamento de anestesia con gran interés en el bloqueo nervioso para analgesia.

Livingston (1942-1943): crea un laboratorio de investigación en dolor.

Lofgren y Lundquist (1943): sintetizan la lidocaína.

Beecher (1946): investigó la respuesta al placebo y realizó observaciones sobre el dolor en los heridos de la II Guerra Mundial.

J. Bonica y Alexander: primeros clínicos en apreciar la dificultad de tratar el dolor. El doctor Bonica impulsa las Unidades de Dolor y crea la primera clínica multidisciplinaria (psiquiatra, cirujano ortopédico y un neurocirujano) del dolor en 1960.

De Castro y José L. Arroyo (1959): introducen la neuroleptoanalgesia al combinar fentanilo y dehidrobenzoperidol.

Melzak y Wall (1965): publican la teoría del gate control. Se reconoció el sistema nervioso como modulador de la información sensorial tanto en las sinapsis primarias como en el cerebro. Describieron las vías nerviosas del dolor y establecieron la existencia del sistema nervioso central y periférico.

Las unidades del dolor surgieron como un intento de afrontar las diferentes formas de presentación del fenómeno "dolor agudo" especialmente por el problema que plantea el dolor postoperatorio.