Atención Selectiva

Las teorías atencionales han establecido tres fases en el procesamiento perceptivo:

1)Detección: consiste en la formación de las representaciones sensoriales y la
extracción de las características físicas de los inputs.

2)Reconocimiento: consiste en la elaboración y extracción de las características
semánticas.

3)Decisión: los resultados de las dos fases anteriores se hacen conscientes.

Intentan establecer explícitamente cuál es el papel de la atención en el proceso perceptual.

Neisser elabora en 1976 un modelo que es conocido con el nombre de modelo de análisis por síntesis. Según dicho modelo, el proceso perceptivo implica la existencia de
dos estadios:

1)La elaboración preliminar de una imagen del patrón estimular que se presenta.
Dicha elaboración se lleva a cabo de acuerdo con los principios de organización
perceptual del estímulo (figura/fondo, semejanza, etc.).

2)Construir o sintetizar la representación elaborada en la fase anterior y llevar a cabo
un análisis más sofisticado. Esta fase se conoce con el nombre de análisis por
síntesis, y es en estos momentos cuando actúa la atención focal y se realiza un análisis más sofisticado de los objetos segregados en la fase preatentiva.

El modelo de Neisser no es en sí mismo un modelo atencional sino perceptivo. A pesar de ello, ha tenido una relevancia histórica importante en el campo de la psicología de la atención por dos razones principales.

Primero porque supone una de las primeras
críticas más agudas a los modelos atencionales de filtro. Para Neisser la atención selectiva no viene determinada por un mecanismo de filtro que actúa en función de las características de la información entrante, sino que es el producto de una percepción adecuada y que se basa en los esquemas previos que el propio sujeto ya posee.

La segunda razón por la que el modelo de Neisser es especialmente relevante desde un punto de vista histórico es porque es el primero que propone la existencia de
procesos preatentivos.

La selección atencional, ya sea en las primeras etapas del procesamiento de la información o en la fase de respuesta, conlleva dos aspectos distintos que tienen lugar de
forma conjunta:

1. Centrarse de forma específica en ciertos aspectos del ambiente y/o en las respuestas
que se han de ejecutar. Este fenómeno recibe el nombre específico de focalización
y, por ello, a esta dimensión de la atención se la suele conocer más específicamente

con el nombre de atención focalizada.

2. Ignorar cierta información o no llevar a cabo ciertas respuestas. Esta dimensión es especialmente importante en aquellas situaciones en que hay mucha información a nuestro alrededor o cuando el ambiente nos demanda muchas respuestas al mismo tiempo

Generalmente percibimos los objetos como todos organizados, sin ser conscientes de sus rasgos básicos. Sin embargo, cualquier objeto posee una serie de rasgos o dimensiones tales como color, orientación, frecuencia espacial, brillo y dirección del movimiento.

El problema es, pues, explicar cómo y por qué percibimos entonces todos integrados
y no cada uno de estos rasgos por separado. Una de las respuestas más conocida y relevante ha sido la ofrecida por Treisman y sus colaboradores, conocida con el nombre de teoría de la integración de rasgos

Según la teoría de
la integración de rasgos, el procesamiento visual de un objeto no es inmediato, sino el
resultado de dos etapas sucesivas:

1)La extracción o análisis de rasgos, que consiste en la obtención de una serie de valores de aquellas dimensiones que constituyen el objeto. Dicho proceso se caracteriza por llevar a cabo un procesamiento automático y en paralelo de la información.

2)La identificación de objetos, que consiste en una reconstrucción de los objetos a partir de los rasgos que han sido analizados automáticamente. Ello tiene lugar, en esta ocasión, mediante un procesamiento serial de la información

El estudio del procesamiento de la información no atendida comienza con los estudios
de Cherry en 1953, quien ideó el paradigma experimental de seguimiento.

El procedimiento utilizado por Cherry era el siguiente: una vez que el sujeto era instruido para sombrear el mensaje relevante, se presentaba una luz, a la derecha o a la izquierda
del sujeto, que le indicaba qué mensaje debía seguir.

Los resultados obtenidos mostraron que los sujetos no recordaban nada del mensaje no sombreado, ni eran capaces de percibir cambios sintácticos y/o semánticos importantes de él.

Además, ni siquiera podían informar sobre el idioma en que había sido pronunciado. Como mucho, eran capaces de percibir algunos cambios que se podían producir en las características físicas del mensaje, tales como un cambio en la voz cuando se pasaba de una voz masculina a una femenina.

Dicha selección posibilita que algunas áreas o localizaciones del campo visual reciban más atención que otras (Eriksen y St. James, 1986; LaBerge y Brown, 1989; Yantis y Jones,1991).

Desde este punto de vista, las cuestiones más importantes que se plantean son las
siguientes:

1)Explicar cómo actúa la atención selectiva en el campo espacial. Partiendo de que se
rechaza el concepto de filtro, la mayoría de las investigaciones que trabajan en el
ámbito de la atención espacial parten de que la atención visual tiene un foco

espacial.

2)Analizar cuál es el papel de los indicios espaciales en el ámbito de la atención visual
y, más específicamente en el proceso de localización.

3)Puesto que el cambio del foco atencional de una localización espacial a otra puede
implicar movimientos oculares, el tercer campo de interés ha sido analizar cómo se producen dichos movimientos.