ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL
CONTENIDO DE LA CULTURA
Cultura significaba entre los latinos “cultivo” o “cuidado”, y Catón empleó el término en referencia al campo
A lo largo de toda la Edad Media, la cultura había tenido connotaciones agrarias. Pero en el siglo XVIII se gesta una significación que será corroborada con el nacimiento de las ciencias sociales en el siglo XIX
La certeza de la existencia de la cultura objetiva sería la auténtica novedad a partir del siglo XVIII y la
que mueva al nacimiento de la antropología decimonónica
en el transcurso del tiempo las ciencias sociales han unificado conceptos y, en ocasiones, han acercado enfoques,la sociología, por ejemplo,y a pesar de sus orígenes comunes con la antropología,empleó mucho más el de sociedad. Ciertamente, y con todas las cautelas necesarias, podemos emplear ambos términos, el de cultura y el de sociedad, como sinónimos, salvo excepciones, como veremos posteriormente.
Planteamiento teórico
Fue, precisamente, E. B. Tylor quien acuñó una de las definiciones más clásicas de la cultura,y ya con
el sentido que tiene hoy,en 1871, en Cultura Primitiva: "La cultura o civilización,en sentido
etnográfico amplio
La idea de Boas sobre la cultura se halla contenida en la siguiente definición: "Puede definirse la cultura como la totalidad de las reacciones y actividades mentales y físicas que caracterizan la conducta de los individuos componentes de un grupo social,colectiva e individualmente,en relación a su ambiente natural, a otros grupos, a miembros del mismo grupo, y de cada individuo hacia sí mismo
En la interpretación de B. Malinowski, la cultura viene a constituirse en una respuesta a las necesidades elementales del hombre‐alimentación, reproducción, etc.‐
W. Goodenough viene a decir que el objetivo de una descripción etnográfica es hacer posible al lector la captación de los conceptos necesarios para poder comprender la cultura descrita, al igual que el conocimiento de una gramática determinada le permitiría aprender a hacer uso de una lengua
Definiciones de la cultura
En todo caso, la cultura incluye normas,valores y creencias. Complementariamente, la cultura incluye
expresiones tangibles que integran la llamanda cultural material. No cabe duda que cualquier artefacto
o construcción material es producto de unas ideas. Las sociedades logran innovaciones materiales gracias a que se producen cambios en las ideas
Hemos dicho que el núcleo de la cultura contiene normas, valores y creencias. Las normas son reglas
que regulan la conducta de los miembros de la sociedad
Aspectos fundamentales de la cultura
Está compuesta por símbolos. Precisamente, la capacidad del ser humano para simbolizar lo
ha convertido en un animal superior y le ha permitido agrandar su cultura incesantemente. Los gestos,
las palabras, las actitudes, etc. son simbólicos
Hay otro aspecto inseparable de la cultura, y expresión misma del simbolismo, que es el lenguaje.
Todos los seres humanos en condiciones normales usan el lenguaje hablado, como conjuntos de símbolos dotados de significados.
Cultura y naturaleza
El hecho tiene su importancia, sobre todo porque nos permite descubrir que el ser humano no es el
único que posee cultura, aunque, por descontado,es la más potente, incomparablemente, de cuantas
existen.
La prueba de que los seres humanos relegan sus instintos se halla en que a pesar de que todos ellos tienen necesidades biológicas básicas, la manera de resolverlas es distinta según las culturas. Comen porque necesitan vivir,pero comen distintos alimentos y de distinta manera según la cultura de pertenencia. Duermen porque el
reposo biológico es imprescindible, pero de manera distinta según la cultura a la que pertenezcan.
Características de la cultura principal
La primera de estas características
se resume en el hecho de que la cultura es aprendida.Como se ha
explicado en las líneas precedentes, todo lo que el ser humano es capaz de aprender se denomina cultura. Lo que no es aprendido, es natural.
La cultura es,asimismo, adaptativa, puesto que sirve para que los seres humanos puedan vivir en los
entornos naturales y sociales que ocupan. Cada generación trata de mejorar las condiciones adaptativas,conservando todos los elementos del pasado que poseen un mínimo de eficacia, e incluso
otros muchos por razones de identidad
Etnocentrismo y relativismocultural
En esto consiste, precisamente, el etnocentrismo, en conceder un valor superior a la cultura propia
frente al que se otorga a la ajena, y en emplear los patrones de la propia para juzgar la cultura ajena. En la vida cotidiana, el etnocentrismo es bien perceptible en los juicios de
valor de quienes ven a las gentes de otras culturas como raras y atrasadas. Y, sin embargo, esta percepción requiere una reflexión crítica.El etnocentrismo dificulta e impide la comprensión de las culturas de otros pueblos
Los universales de la cultura
El hecho de que existan universales no debe interpretarse desdela perspectiva de la igualdad extrema.
Lo que se observa es que se trata de unos mismos rasgos, desde el punto de vista funcional, que se presentan bajo variantes muy diversas, que en algunos casos poseen un parecido extremo. Aunque todas las culturas poseen mitologías que, esencialmente, responden a las mismas características, las variantes de las mismas son muy numerosas.
El cambio cultural
Entendemos por cambio cultural o por cambio social la transformación que afecta a la
cultura y a las instituciones sociales con el paso del tiempo. Ya hemos dicho que las culturas y los
grupos sociales cambian.Este cambio ha sido muy grande a partir de la industrialización. Aunque la industrialización nace en una parte de Europa en el siglo XVIII, hay Estados del mundo actual que no han conocido aún este proceso de cambio.