El marco teórico, conceptual o referencial de un trabajo de investigación
Un elemento que direcciona el camino a seguir en todo trabajo científico
Es el marco teórico
Se inicia, continúa o fracasa, ya que cuando se tiene planteado el problema de estudio
Los objetivos y preguntas de investigación y se ha evaluado su factibilidad, el siguiente paso consiste en sustentar en teoría el estudio, etapa que se ha denominado “elaboración del marco teórico”.
Determinado por las características y necesidades de la investigación.
El marco teórico tiene dos aspectos diferentes.
Permite ubicar el tema objeto de investigación dentro del conjunto de las teorías existentes con el propósito de precisar en qué corriente de pensamiento se inscribe y en qué medida significa algo nuevo o complementario.
Algunas de las funciones del marco teórico son:
• Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios.
• Orienta sobre cómo habrá de llevarse a cabo el estudio
• Inspira nuevas líneas y áreas de investigación.
• Proporciona un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.
La elaboración del marco teórico comprende dos etapas:
1) La revisión de la literatura correspondiente.
Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografía y otros materiales que pueden ser útiles para los propósitos del estudio
La dispersión o confusión en cuanto a la bibliografía, es importante en primera instancia hacer una buena detección de la literatura y otros documentos importantes en la investigación.
2) La adopción de una teoría o desarrollo de una perspectiva teórica.
Se realiza cuando ya se tiene una buena revisión de la literatura y sistematización de ésta, habiendo identificado con plenitud las teorías y fundamentos que direccionen o apoyen el trabajo de investigación que está realizando.
Implica analizar y exponer teorías, enfoques, investigaciones y antecedentes necesarios y válidos para un correcto encuadre (Rojas, 1981).
Se detallan funciones que debe cumplir el marco teórico:
• Es importante para prevenir errores cometidos en otros estudios.
• Ofrece orientación acerca de cómo habrá de llevarse a cabo el estudio.
• Amplia el tema de estudio y guía al investigador para que no se desvié del planteamiento inicial.
• Conduce al establecimiento de hipótesis que deberán someterse a prueba.
• Inspira nuevas líneas de investigación.
• Provee un marco de referencia para interpretar los resultados de la investigación.
Para decidir el valor de una teoría deben considerarse los siguientes criterios:
1) Capacidad de descripción, explicación y predicción
2) Consistencia lógica
3) Perspectiva
4) Fructificación (o heurística)
5) Parsimonia
En el marco conceptual
El investigador no debe centrarse en los autores sobre el problema que se está analizando.
Es definir el significado de los términos que va a emplear con frecuencia y sobre los cuales convergen las fases del conocimiento científico.
Tipo de fuentes de información o documentación
Un paso importante en la elaboración del marco teórico es la ubicación correcta de las fuentes a las cuales se puede accesar para obtener la información.
Existen básicamente tres tipos de fuentes que a continuación se mencionan:
1) Primarias
Son aquellas que contienen información no abreviada en su forma original.
Son todos los documentos científicos o hechos e ideas estudiados bajo nuevos aspectos clasificados como a continuación se explica:
A. Libros
1) Libros para lectores comunes; en donde el tema se expone de manera de introducción, elemental o general.
2) Libros de nivel técnico intermedio o textos de estudio.
3) Libros de carácter avanzado o técnicos.
4) Guías, diccionarios, manuales, listas y catálogos, enciclopedias, anuarios y publicaciones similares.
B. Publicaciones, periódicos o revistas científicas
1) Revistas (semanal, mensual).
2) Series.
2) Secundarias
Son aquellas que contienen información abreviada como resúmenes, compilaciones y listados de referencias publicadas en las diferentes áreas de conocimiento.
Son fuentes de tipo indirecto.
Son citas que por lo general se incluyen al pie de las páginas, informan al lector acerca de una publicación y puede comentar algo de ella.
3) Terciarias
De documentos que comprenden nombres y títulos de revistas y otras publicaciones periódicas, como boletines, conferencias y simposios, nombres de empresas, asociaciones industriales y de diversos servicios, títulos de reportes con información gubernamental, catálogos de libros básicos que contienen referencias y datos bibliográficos, así como nombres de instituciones de servicio de investigación.
Para detectar fuentes no documentadas como organizaciones que realizan o apoyan estudios, miembros de asociaciones científicas
La revisión de literatura
Es analizar y discernir si la teoría existente sugiere una respuesta parcial a la pregunta o preguntas de investigación, o que sugieran una dirección a seguir en este estudio.
De utilidad para saber si existe una teoría desarrollada y con suficiente evidencia científica que se aplique al problema de investigación a tratar (Dankhe, 1986).